晨雾未散时，苏幼微已蹲在灶前将冷透的药罐重新煨上。
顾昭之昨夜咳得太凶，她数着更漏熬到寅时，听见里屋终于没了动静才敢合眼，此刻眼尾还泛着青，手指却捏得极稳，药铲在陶罐里搅出细碎的响，像在敲她心里那面鼓。
"要出门？"顾昭之的声音从身后传来。
苏幼微手一抖，药铲磕在罐沿上。
她转身时见他倚着门框，月白中衣外随便披了件旧夹袄，发未束，眉峰还凝着晨起的倦意，却已经把她藏在竹篮里的粗布包袱看得一清二楚。
"我去码头找大牛哥。"她咽了咽唾沫，把竹篮往身后藏了藏，"您再睡会儿，药快好了。"
顾昭之没接话，目光落在她腕间，那里缠着块洗得发白的蓝布，是她昨夜偷偷系上的，为的是遮住腕底那道暗红的烙印。
他喉结动了动，突然伸手扯过她的竹篮。
粗布窸窣作响，露出里面半块冷掉的炊饼，还有个用油纸包着的酱菜坛子。
"码头脚夫早饭吃得早。"苏幼微慌忙解释，"大牛哥说过，他带的搬运队天没亮就开工了，我得赶在他们歇晌前找到他。"
顾昭之松开手，竹篮在她怀里颠了颠。
他望着她发顶翘起的碎发，想起昨夜她蹲在灶前添柴时的侧影，火光映得她眼尾发亮，像要把所有的不甘和委屈都熬进药汁里。
"等我。"他转身回屋，再出来时腰间多了那柄铁剑，剑穗上的旧帕子被他重新系得整整齐齐。
苏幼微愣住："您...您要跟我去？"
"药我自己热。"他已经推开了院门，晨雾漫进来，沾湿了他的鞋尖，"我教过大牛打拳，他见着我，嘴能松些。"
码头的风裹着潮腥气扑过来时，苏幼微的布鞋底已经沾了两星泥点。
顾昭之走在前面，铁剑在腿侧轻碰，惊得几个扛着麻包的脚夫直往边上躲，他虽穿得素净，腰背却挺得像柄未出鞘的剑，连码头上最横的搬运头都下意识让出条道来。
"顾师父！"
一声喊从卸货区传来。
苏幼微顺着声音望去，只见个铁塔似的汉子扔下肩头的麻包，大步跑过来，络腮胡上还挂着汗珠子。
正是大牛，去年在顾家学拳时总把"师父"喊得山响，如今胳膊比她腰还粗，见了顾昭之却仍像当年学扎马步时那样，规规矩矩弯下腰。
"您怎么来了？"大牛抹了把脸，目光落在苏幼微身上，立刻咧嘴笑了，"这不是小师妹么？
上次您给我送的姜茶，我那婆娘到现在还念叨呢。"
苏幼微攥紧竹篮，喉咙发紧。
她昨晚在灯下想了半宿要说的话，此刻见着大牛热络的眼神，突然全忘了。
倒是顾昭之拍了拍她的肩："幼微有事求你。"
大牛的笑收了，他蹲下来平视苏幼微："可是那赵三的事？"
苏幼微猛地抬头。
大牛挠了挠后颈："前儿个我婆娘去菜摊子，听王婶说，赵三的手下在茶馆里嚼舌根，说要把逃奴抓回去'教训'。
小师妹，你别怕，我在码头混了这些年，三教九流的兄弟多，要查什么我帮你。"
晨雾渐渐散了。
三人蹲在码头边的草垛后，苏幼微把赵三如何买通牙婆拐卖流民，如何在城外破庙设私牢的事一五一十说了。
大牛听得青筋直跳，突然一拍大腿："上个月我帮张员外家搬货，见他家新买进的丫鬟走路瘸得厉害，后来听说是从赵三手里买的！
那姑娘姓陈，叫阿宁，前儿个刚被赎身，现在在西市绣坊做活！"
绣坊的门帘被风掀起时，阿宁正伏在案前绣并蒂莲。
她听见动静抬头，见着苏幼微腕间的蓝布，突然浑身发抖，绣针"当"地掉在地上。
"你也是从那破庙出来的？"她声音发颤，"我认得你！
去年腊月，赵三让人拿鞭子抽你，你咬着牙没哭，后来趁夜跑了。"
苏幼微蹲下来捡起绣针，递到她手里："阿宁姐，我想告赵三。"
阿宁的手在抖，绣针在她掌心扎出个血珠。
她望着窗外，阳光透过窗纸照在她腕上，那里有道和苏幼微一模一样的烙印，只是颜色更暗，像块褪了色的伤疤。
"我娘卖了棺材本才把我赎出来。"她低声说，"可赵三放话，要是敢说半个字，就把我弟弟也卖到海船上。"
"我师父会保护你。"苏幼微抓住她的手，"还有大牛哥，还***头上的兄弟，我们都在，阿宁姐，那些还在破庙里的孩子。"
阿宁突然哭了。
她的眼泪砸在绣帕上，把并蒂莲的花瓣晕开一片。
半晌，她从妆匣最底层摸出张皱巴巴的纸，是赵三亲笔写的"买卖契"，上面歪歪扭扭记着十几个名字，都是被拐的孩子。
"这是我偷抄的。"她把纸塞进苏幼微手里，"赵三每个月十五去破庙收账，账本锁在他床头的铁盒里。"
衙门的朱门在正午的阳光下泛着冷光。
苏幼微攥着阿宁给的契纸，感觉手心全是汗。
顾昭之站在她身侧，铁剑的重量压得腰间布料微微下坠，这是他第一次带剑进衙门，剑穗上的旧帕子被风掀起，露出底下半枚磨损的玄铁令牌。
"民女苏幼微，状告人贩子赵三。"她跪在青石板上，声音清凌凌的，"这是被拐少女的证词，这是街坊邻居的联名信，这是我身上的奴隶烙印。"
她解开腕间的蓝布，暗红的烙印在阳光下格外刺眼。
堂下围观的百姓发出抽气声，林婆婆挤到最前面，拐杖敲得地面咚咚响："这孩子我看着长大的！
赵三那狼心狗肺的，去年冬天还带人堵她院门！"
县令的笔尖在状纸上顿住。
他望着堂外越聚越多的人群，又望着顾昭之腰间那枚玄铁令牌，玄铁门的弃徒他早有耳闻，可这弃徒身后站着码头的脚夫、西市的绣娘、巷口的茶摊老板，个个都梗着脖子要讨公道。
"退堂！"他重重拍了惊堂木，声音却软了，"三日后，公审。"
赵三是在第二日午后杀来的。
苏幼微正蹲在院门口晒药材，突然听见巷口传来砸门声。
她抬头时，见赵三带着七八个泼皮堵在院外，脸上的肥肉抖得像颤巍巍的肉山："小贱蹄子，敢告我？老子今天就拆了这破院子。"
"你若再踏进一步。"顾昭之的声音从门后传来。
他站在阴影里，铁剑已经出鞘三寸，寒光映得他眼尾的青影更重，"便是死路一条。"
赵三的脚步顿住。
他望着那柄磨得发亮的铁剑，突然想起十年前玄铁门的首席弟子。
当年顾昭之仅凭这柄剑，就挑了整个虎丘的盗匪窝。
他咽了咽唾沫，挥挥手让手下退了，临走前还踹翻了院门口的药筛："有本事你护她一辈子！"
药渣撒了满地。
苏幼微蹲下去捡，指尖触到一片晒干的枇杷叶，是顾昭之咳得最凶那夜，她跑了三条街才买到的。
她抬头时，见顾昭之正弯腰帮她捡药，发梢垂下来，扫过她手背。
"师父，他们会不会。"
"会。"顾昭之把捡好的药递到她手里，"但以后，不止我护着你。"
三日后公审，赵三的铁盒被衙役砸开时，里面整整齐齐码着三十七张买卖契。
苏幼微站在堂外，望着围观人群里阿宁露出的笑，望着林婆婆攥着她的手直掉眼泪，突然觉得阳光有些刺眼。
数日后，县令的告示贴满全城。
苏幼微站在院门口，望着告示上"通缉赵三"四个大字，风掀起她的衣角，把药香吹得很远。
"幼微。"顾昭之从屋里出来，手里端着碗刚熬好的药，"该喝药了。"
她接过碗，药汁的苦顺着喉咙漫开，却比从前甜了些。
远处传来敲梆子的声音，是巡城的衙役在喊："人犯赵三在逃，知情者报官有赏。"
苏幼微望着渐暗的天色，突然想起阿宁说的话："赵三有个相好的，在城南破窑住着。"她摸了摸怀里的契纸，药碗在掌心焐得发烫。
风里有雨的味道。
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